Hoe versterk je samenwerking en vertrouwen binnen een team? Berita Cornelissen, rector van het Maaswaal College, gelooft in de kracht van verschillen tussen mensen. Om alle kwaliteiten van haar team beter te benutten werkt Berita Cornelissen, rector van het Maaswaal College, graag samen met Kompels. ‘Een professionele cultuur is voor mij een lerende cultuur en dat kan niet zonder aandacht voor ieders talent.’
Berita Cornelissen begon een jaar geleden op het Maaswaal College met een belangrijke missie: de twee locaties van het Maaswaal College, met ieder een eigen identiteit, versterken met een lerende cultuur. ‘Zowel de doelgroepen, medewerkers en opbrengsten verschillen van elkaar met ieder eigen sterke en zwakke punten. Er valt dus veel van elkaar te leren.’ Cornelissen richtte zich niet op wat er allemaal niet goed ging. ‘Mijn uitgangspunt is dat je beter kunt versterken waar je goed in bent dan proberen dingen te leren waar je niet goed in bent.’ Die visie nam ze mee van haar vorige school waar ze als directeur-bestuurder voor grote keuzes stond. ‘De school stond in een krimpregio. Het was een roerige fase waarin ingrijpende keuzes gemaakt moesten worden voor de toekomst van de school’, vertelt Cornelissen. ‘Dan is het noodzakelijk dat het directieteam goed samenwerkt en dat iedereen zich betrokken voelt. Henk en Gert Westerveld van Kompels hielpen onze samenwerking te verbeteren. Dat legde een stevige basis onder bijvoorbeeld het fusietraject.’
Focus op persoonlijke kwaliteiten
Tijdens het coachingstraject van Kompels leerde Cornelissen hoe belangrijk het als leidinggevende is om je bewust te zijn van je eigen kwaliteiten. ‘Je krijgt scherp zicht op vanuit welke talenten jij leidinggeeft’, vertelt ze. ‘Hoe beter je die kent, hoe beter je weet waar je energie van krijgt en wat je beter aan je collega’s kunt overlaten.’ Kompels gebruikt de Strengths Based Development aanpak, een wetenschappelijk onderbouwde methode die mensen leert om hun natuurlijke talenten te ontdekken en verder te ontwikkelen. Deze methode is gebaseerd op het idee dat het beter is om te focussen op waar je van nature goed in bent, in plaats van te proberen zwakke punten te verbeteren. Het begint met het invullen van een vragenlijst, de CliftonStrengths waarmee de belangrijkste kwaliteiten van iemand in kaart worden gebracht. Dat leverde Cornelissen verhelderende inzichten op. ‘Sommige talenten zijn niet in elke situatie even handig’, legt ze uit. ‘Ik ben bijvoorbeeld nogal actiegericht. Daar kan ik veel mee bereiken, maar soms moet je dingen ook even los kunnen laten. Sinds ik mij bewust ben van deze eigenschap, kan ik mijn actiegerichtheid beter sturen. Ik heb geleerd om te vertragen wanneer mijn snelheid botst met de kwaliteiten en behoeften van de ander. Of wanneer er eenvoudigweg meer tijd nodig is om een gezamenlijk verhaal te ontwikkelen en te zorgen dat iedereen aangehaakt blijft.’
Begrip en verbinding
Cornelissen nam haar opgedane kennis mee naar het Maaswaal College. In haar nieuwe functie als rector schakelde ze opnieuw de hulp van Kompels in. Ook op deze school wil zij de samenwerking en betrokkenheid versterken. ‘Ik wilde de twee directeuren van beide locaties leren kennen aan de hand van hun talenten’, legt ze uit. ‘Daarnaast verwachtte ik dat de directeuren veel van elkaar konden leren als ze elkaars kwaliteiten en behoeften beter begrepen. Mijn doel is om te werken vanuit een gezamenlijk Maaswaal-verhaal waarbij de twee locaties continu van elkaar leren met ruimte voor de eigen identiteit. Onderling begrip en vertrouwen is de basis voor de lerende cultuur die ik voor ogen had.’ Cornelissens verwachtingen kwamen uit: ‘Iedereen handelt vanuit eigen persoonlijke kwaliteiten. Dankzij de uitgebreide vragenlijsten leerden beide directeuren zichzelf en elkaar beter begrijpen. Tijdens de coachingsgesprekken die volgde, merkte ik dat ze veel minder veroordelend waren naar zichzelf en beter zicht hadden op de behoefte van de ander.’
Maatwerk
Kompels organiseerde een tweedaagse training met de directie en afdelingsleiders van het Maaswaal College om de lerende cultuur te versterken. Vanuit de Gallup CliftonStrengths-methode werd er een eerste stap gemaakt om het samen leren te bevorderen. Cornelissen: ‘Voorafgaand aan de tweedaagse hebben we met Henk en Gert duidelijk het doel van de training doorgesproken. Zij passen vanuit hun kennis en expertise het programma aan aan de specifieke situatie. Koersvast, maar flexibel als het nodig is. Dat maatwerk vind ik heel waardevol.’ Ook Cornelissens collega’s hebben goede herinneringen aan het traject met Kompels. Hoe dat komt? ‘Mensen gaan enthousiast aan de slag met hun eigen talenten. Je vindt woorden voor eigenschappen waar je nooit precies de vinger op kon leggen. Na de gesprekken met Kompels begrijp je jezelf beter en lukt het je je eigen behoeften uit te spreken. Je leert elkaar heel anders kennen en dat geeft energie. Zo ontstaat er een werkomgeving waarin medewerkers zichzelf en elkaar beter begrijpen, wat leidt tot meer verbinding en vertrouwen. Ik zie talentgericht werken dan ook als het beste recept voor minder werkdruk en meer werkgeluk.’
Berita Cornelissen is rector/schoolleider van het Maaswaal College in Wijchen. De school een locatie voor vmbo basis-kader en mavo en een locatie voor havo-atheneum-gymnasium.
